חוקרי הפקולטה למדעי הים קובעים: קיים מחסור מתמשך בחמצן באסטואר של נחל אלכסנדר

לאורך השנתיים האחרונות מתקיים מחקר מקיף לנקודת המפגש שבו נשפך נחל אלכסנדר לים. המינוח המדעי  נקרא "אסטואר" נחל אלכסנדר.

המפגש שבין מימיו המתוקים של הנחל למים המלוחים של הים הוא בעל חשיבות סביבתית רבה, וזאת משום שהוא מהווה ככל אסטואר, בית גידול לדגים צעירים. אך לא רק. נקודות המפגש אלו הן מערכות אקולוגיות ייחודיות המשמשות כאזור שיקוע וסינון ביולוגי של מי הנחלים ומיקומו הייחודי של שפך הנחל לתוך חוף בית ינאי משמש במקרה זה גם כמיקום מבוקש לנופשים ולרוחצים. 

מחקרם של הסטודנטים והחוקרים מהפקולטה למדעי הים בקמפוס מכמורת הסמוך, התמקד באחד מנחלי האיתן הגדולים לחופה של ישראל, מתוך מטרה להבין את מאפייניהם הייחודיים של כלל האסטוארים בישראל, ולאפשר ניהול מבוסס מדע.
מהמדידות עולה, כי מי האסטואר סובלים ממיעוט חמצן רוב הזמן, וההזרמה הנרחבת של קולחים לנחל גורמת בנוסף לזיהום לירידה מסוכנת ברמות החמצן במים החיונית לצימצום בעלי החיים והדגים.
מפגע אקולוגי זה, מונע את הימצאותה של מערכת האקולוגית בריאה ומאוזנת. מצמצמת את הצמחיה הטבולה שהייתה אופיינית לאסטואר בעבר, ומטילה חשש כבד שהמחסור בחמצן יאיץ את תמותת בעלי חיים בנחל.
ממצאי המחקר תומכים בהנחה שהמחסור הממושך של חמצן במי האסטואר יכולה להשתפר עלי ידי הרחבת הקישוריות בין הנחל לים בהכנסת מים מלוחים ומחומצנים מהים.

המחקר נערך בפקולטה למדעי הים של המרכז האקדמי רופין ע"י: יאיר סוארי, לי שיש, שריג גפני, טל עמית, מרב גלבוע, ערן ברוקוביץ' וגיתי יהל.